Über Europa hinaus gibt es immer mehr internationale Verflechtungen. Viele Menschen arbeiten heute in mehreren Ländern bzw. haben in mehreren Ländern gearbeitet oder möchten ihren Lebensabend im Ausland verbringen. Es ist daher notwendig, dass der soziale Schutz auch über die Grenzen hinweg gewährleistet wird, um Nachteile, die durch Tätigkeiten in verschiedenen Staaten mit unterschiedlichen Sozialversicherungssystemen entstehen, auf ein Minimum zu reduzieren.

Durch entsprechende Abkommen hat Österreich dies nicht nur innerhalb der Europäischen Union bzw. des Europäischen Wirtschaftsraumes sondern auch mit 17 Staaten außerhalb dieses Bereiches erreicht. Derzeit genießen Sie diesen sozialen Schutz daher weltweit in 46 Ländern. Die im Bereich der sozialen Sicherheit abgeschlossenen Verträge bezwecken nicht, dass nationale Systeme eines einzelnen Staates den Systemen anderer Staaten angepasst werden (Harmonisierung), sondern es geht vielmehr um ein wirksames Zusammenspiel der meist unterschiedlichen Regelungen (Koordinierung).